>> Bang Pa-In city, située à une bonne soixantaine de kilomètres au nord de Bangkok, n'a que ce fameux palais pour faire parler d'elle. Et cela est suffisant car les visiteurs, qui en connaissent le nom, font volontiers une halte dans leurs pérégrinations pour découvrir cette belle propriété du 17e siècle, agrémentée de constructions de styles et d'époques disparates.

La construction du domaine débute par une première demeure palatiale sur une île du fleuve Chao Phraya, sous le règne du roi Prasat Thong (1629-1656). Ensuite, les autres bâtisses se montent au fil du temps et au gré des rois qui se succèdent à la tête de la monarchie. Entre temps (1767), le passage de la guerre et des foudres birmanes n'ont pas épargné les monuments . La plupart des édifices actuels datent du 19e, notamment durant la période des rois Mongkut (1851-1868) et Chulalongkorn (Rama V 1868-1910). Les dernières entreprises (sous Rama V) sont sûrement les plus belles et les plus impressionnantes. Parmi celles-ci, on ne peut manquer le merveilleux pavillon (photo ci-contre) Phra Thinang Aisawan Thiphta-Art (1876), la demeure royale majestueuse (médaillon ci-contre) Phra Thinang Warophat Phiman (1876), la tour d'observation Ho Withun Thasana (1881) et le Phra Thinan Wehart Chamrun (1889)...

La visite du domaine, à pied ou en voiturette, à travers le parc orné d'arbres magnifiques, d'arbustes taillés en forme d'animaux est très plaisante. Et passer d'une bâtisse à une autre à quelque chose d'éducatif, voire ludique. Trouver l'époque, deviner le style architectural, de la résidence royale, de la tour d'observation, du palais chinois, de l'église néogothique...