>> Le jour de la pleine lune de juillet, partout en Thaïlande, la population bouddhique fête Asalha Puja et Khao Phansa qui, après Visakha Puja -date de l'anniversaire (pleine lune de mai) de la naissance, de l'illumination et de la mort du Bouddha, est le second grand évènement religieux de l'année.

Asalha Puja commémore chaque année le premier sermon qu'a dispensé le Bouddha à ses cinq premiers disciples, il y a environ 2.500 ans. En soirée, de ce jour particulier, tous les temples bouddhistes de Thaïlande s'illuminent des lumières des processions de chandelles. Le lendemain, alors que le pays entre dans la grande saison des pluies, la fête nationale Khao Phansa marque le début de la retraite de tous les bonzes du royaume. Ces hommes de foi vont ainsi s'isoler pendant trois mois dans leur monastère et vivre reclus un carême bouddhique durant lequel ils vont se plonger dans les écritures et méditer. C'est aussi le moment de bon nombre d'ordinations temporaires de jeunes civils (nén) qui se retirent juste le temps de la saison humide dans un espace monastique, avec les moines de vocation (phra) pour une quête spirituelle. Cette période symbolise le prêche au ciel que le Bouddha effectua le temps d'une saison de mousson humide.

Tous ces religieux ne ressortiront de leur cloître qu'à la pleine lune d'octobre, au moment de la fin de la saison des pluies. Dans tout le pays, ce sera bien sûr l'occasion d'une nouvelle fête nationale, Ok Phan (la troisième et dernière de ce type).